Saint-Etienne de Cahors

La cathé­drale Saint-Etienne de Cahors fut érigée sur les ruines d’une cathé­drale élevée au VIIe siècle par saint Didier. Elle fut com­men­cée au XIe siècle et ache­vée vers 1135. De la façade du XIIe siècle, il reste notam­ment un por­tail qui est décoré au tym­pan d’une Ascen­sion et de scènes de la vie de saint Etienne (au XIIIe siècle, ce por­tail a été inséré dans le flanc nord de la cathé­drale). Le por­tail sud, créé vers 1130, offre un décor tri­lobé très ori­gi­nal avec des arcs outre­pas­sés. La cathé­drale com­prend une nef unique (carac­té­ris­tique qui sera reprise dans le gothique méri­dio­nal), sans bas-côtés ni tran­sept, à deux tra­vées. Un nar­thex très sur­élevé pré­cède la nef. On y trouve une fresque du XIVe siècle consa­crée au péché ori­gi­nel. L’originalité de Saint-Etienne de Cahors réside dans son archi­tec­ture à cou­poles. Au des­sus des deux tra­vées, se trouvent deux immenses cou­poles de 18 mètres de dia­mètre et dont la clef de voûte s’élève à 32 mètres (Cahors n’est, sur ce point, dépassé que par Sainte-Sophie de Constan­ti­nople). Seule la pein­ture de la pre­mière cou­pole a été sau­vée. Elle repré­sente le mar­tyr de saint Etienne et huit pro­phètes se regar­dant deux à deux. La nef s’ouvre sur un choeur gothique lar­ge­ment inondé de lumière grâce à la pré­sence de nom­breuses baies.